Eine Sprache $L$ ist regulär, wenn sie von einem deterministischen oder nichtdeterministischen endlichen Automaten (DFA/NFA) erkannt werden kann oder wenn sie durch einen regulären Ausdruck beschrieben werden kann.
Eine Sprache $L$ ist regulär, wenn es einen endlichen Automaten $M = (Q, Σ, δ, q_0, F)$ gibt, wobei:
Die Sprache $L = \{ a^n b^n \,|\, n \geq 0 \}$ ist nicht regulär, während die Sprache $L' = \{ a^n \,|\, n \geq 0 \}$ regulär ist, da sie von einem DFA erkannt werden kann:
DFA für $L$: